El Parque Nacional, el quinto más grande de España, se encuentra en una fase de ampliación que podría incrementar su superficie total en un 4,71%, alcanzando las 33.960 hectáreas. Esta expansión, que beneficiaría especialmente a la región, con un aumento cercano al 7,4% sobre las 21.714 hectáreas actuales, tiene como objetivo fortalecer la diversidad y riqueza de sus ecosistemas, así como mejorar la distribución del flujo de visitantes, que actualmente supera los 2,5 millones de personas al año.
Dentro de este entorno natural único y de alto valor ambiental, se pueden encontrar más de 1.000 especies vegetales, 114 consideradas de interés, 83 endémicas de la Península Ibérica, 43 árboles singulares y una amplia variedad de fauna vertebrada, incluyendo 58 tipos de mamíferos como la cabra montesa, la nutria y diversos murciélagos. Además, el parque alberga una Zona de Especial Protección de Aves y tres Zonas de Especial Conservación, así como especies emblemáticas como el águila imperial ibérica, el buitre negro y la cigüeña negra.
Entre las áreas propuestas para la ampliación se encuentra la finca Término de El Paular, en Rascafría, que añadiría 434 hectáreas al parque. Esta finca, propiedad del Ejecutivo regional desde finales de 2023, destaca por su alto valor ecológico y por ser refugio de especies como el buitre negro, el lobo, el gato montés y el jabalí, entre otros. Asimismo, se contempla la incorporación de 532,61 hectáreas del monte Cabeza de Hierro, gestionado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionales, y la inclusión de terrenos adicionales como el Perímetro de Lozoya y el Perímetro de Aguirre, entre otros.
Este proceso de ampliación, iniciado en marzo de 2025, ha contado con una inversión de 4,4 millones de euros y ha recibido la aprobación de la Comisión de Coordinación y del Patronato del Parque. Una vez aprobada por el Ejecutivo autonómico, la propuesta se trasladará al Organismo Autónomo de Parques Nacionales para su evaluación final.
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